Diccionario del lunfardo argentino

Qué significan y de dónde vienen esas palabras que usamos todos los días

Decimos laburo, guita, bondi, mina o pibe casi sin pensarlo.

Pero detrás de muchas de esas palabras hay barcos, inmigrantes, conventillos, trabajadores, cárceles, tangos, barrios y generaciones enteras mezclando idiomas en las calles de Buenos Aires y otras ciudades del Río de la Plata.

El lunfardo comenzó a desarrollarse principalmente hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, en una Argentina que recibía enormes corrientes inmigratorias.

Italianos, españoles, franceses y personas provenientes de muchas otras regiones convivían con criollos y con vocabularios que ya circulaban en el territorio.

De esa mezcla comenzaron a aparecer palabras nuevas.

Algunas fueron adaptaciones.

Otras cambiaron de significado.

Otras dieron vuelta sus sílabas.

Y muchas terminaron incorporándose de tal manera al español rioplatense que hoy resulta difícil imaginar una conversación argentina sin ellas.

Este es el viaje escondido detrás de algunas de nuestras palabras.

AFANAR

Significado: Robar.

Ejemplo:
“Le afanaron el celular.”

¿De dónde viene?

Se suele vincular con el antiguo español afanar, que originalmente tenía sentidos relacionados con trabajar con esfuerzo, fatigarse o esforzarse.

Con el tiempo, en el habla popular rioplatense adquirió el significado de robar.

Es interesante porque demuestra que el lunfardo no solamente tomó palabras extranjeras: también transformó palabras que ya existían en español.

BANCAR

Significado: Aguantar, soportar, sostener o apoyar.

“Yo te banco.”

Puede significar:

“Yo te apoyo.”

¿De dónde viene?

Se relaciona con banco y con la idea de sostener económicamente o financiar.

Con el tiempo, el sentido se amplió.

Hoy podemos bancar económicamente a alguien, bancarnos una situación o simplemente decirle a un amigo:

“Yo te banco.”

En ese último caso ya no hablamos de dinero.

Hablamos de apoyo.

BONDI

Significado: Colectivo, autobús.

“Me tomo el bondi.”

¿De dónde viene?

Su historia es especialmente curiosa.

La explicación etimológica más difundida la relaciona con el portugués brasileño bonde, utilizado para denominar al tranvía.

Ese término, a su vez, estaría relacionado con la palabra inglesa bond, debido a los títulos o bonos vinculados históricamente con empresas de transporte.

La palabra llegó al Río de la Plata y terminó cambiando de significado.

El tranvía desapareció.

El bondi quedó.

Hoy, para millones de argentinos, significa simplemente colectivo.

CHAMUYAR

Significado: Hablar para convencer, seducir o impresionar.

“No me chamuyes.”

¿De dónde viene?

Chamuyo tiene una historia particularmente interesante y discutida.

Se la relaciona habitualmente con voces del ámbito gitano y del caló, vinculadas con conversar o hablar.

En el Río de la Plata terminó desarrollando una identidad propia.

Chamuyar puede significar hablar mucho, intentar convencer a alguien o utilizar palabras para conquistar.

Por eso alguien puede tener mucho chamuyo sin necesariamente estar diciendo demasiado.

CHANGA

Significado: Trabajo ocasional, generalmente breve.

“Me salió una changa para el fin de semana.”

¿De dónde viene?

A diferencia de muchas palabras asociadas con la inmigración europea, changa tiene raíces americanas.

Su origen es discutido y existen diferentes hipótesis, pero la palabra circula desde hace mucho tiempo en distintas regiones de América del Sur relacionada con trabajos ocasionales o actividades de poca duración.

Es un buen ejemplo de que el habla argentina no se construyó exclusivamente mirando hacia Europa.

CHORRO

Significado: Ladrón.

“Agarraron al chorro.”

¿De dónde viene?

Su origen exacto es discutido.

Dentro del habla popular rioplatense terminó convirtiéndose en una de las maneras más habituales de denominar a un ladrón.

También generó derivados como:

chorrear / chorear → robar.

“Me chorearon la bicicleta.”

FECA

Significado: Café.

“Vamos a tomar un feca.”

¿De dónde viene?

Acá aparece uno de los juegos lingüísticos más famosos asociados al lunfardo:

el vesre.

La palabra:

CAFÉ

invierte sus sílabas:

FE-CA

Y aparece:

FECA.

El propio término vesre nace del mismo procedimiento:

REVÉS → VESRE.

Es casi un juego dentro del idioma.

GOTÁN

Significado: Tango.

¿De dónde viene?

Otro ejemplo perfecto del vesre.

TANGO → GOTÁN

Fue muy utilizado dentro del habla popular y aparece también asociado a la cultura tanguera.

Una palabra argentina terminó siendo transformada mediante un mecanismo igualmente característico del habla porteña.

GOMÍA

Significado: Amigo.

¿De dónde viene?

Otra vez aparece el vesre:

AMIGO → GOMÍA

Aunque actualmente se escucha mucho menos que otras expresiones, fue una palabra característica del lunfardo.

LABURO

Significado: Trabajo.

“Tengo mucho laburo.”

¿De dónde viene?

Acá aparece con claridad la enorme influencia italiana.

Proviene del italiano:

lavoro → trabajo

y de formas relacionadas con lavorare.

La pronunciación y adaptación rioplatense terminaron generando:

laburo / laburar.

La inmigración italiana fue tan importante en Argentina que dejó marcas profundas no solamente en el vocabulario, sino también en la entonación del español rioplatense.

Hoy laburo está tan incorporada que para muchos argentinos prácticamente dejó de sentirse como lunfardo.

LUNFARDO

Y acá aparece una pregunta inevitable:

¿De dónde viene la propia palabra “lunfardo”?

Tradicionalmente se la relaciona con formas derivadas de lombardo, vinculadas con los habitantes de Lombardía, en Italia.

Mediante transformaciones fonéticas y usos populares habría terminado apareciendo lunfardo.

Originalmente estuvo relacionada con ambientes marginales y delictivos.

Después ocurrió algo extraordinario.

La palabra que identificaba una jerga terminó nombrando una enorme parte del vocabulario popular rioplatense.

MINA

Significado: Mujer.

“Conocí una mina.”

¿De dónde viene?

Es una de las etimologías más discutidas del lunfardo.

Existen hipótesis que la relacionan con lenguas europeas y otras que proponen diferentes caminos de incorporación.

Lo importante es no presentar como certeza una explicación que los especialistas todavía discuten.

Lo que sí sabemos es que mina aparece desde hace mucho tiempo en el vocabulario lunfardo y fue enormemente difundida por el tango y el habla popular.

Hoy continúa completamente vigente.

MORFAR

Significado: Comer.

“Vamos a morfar.”

¿De dónde viene?

Se relaciona con el francés popular y el argot:

morfer → comer.

La palabra viajó, se incorporó al habla rioplatense y terminó convertida en:

morfar.

De ahí también:

morfi → comida.

”¿Compramos algo de morfi?”

Una palabra francesa terminó completamente argentinizada.

PIBE

Significado: Niño, chico o joven.

“Cuando era pibe…”

¿De dónde viene?

Su origen ha sido discutido y existen diferentes propuestas etimológicas.

La palabra comenzó a circular con fuerza en el español rioplatense y terminó convirtiéndose en una de las formas más características de llamar a un chico o joven.

Hoy resulta difícil imaginar el español argentino sin ella.

YETA

Significado: Mala suerte o persona que trae mala suerte.

“No lo digas, es yeta.”

¿De dónde viene?

Se la relaciona con el italiano, particularmente con formas vinculadas a iettatura, es decir, el mal de ojo o la mala suerte.

De ahí aparecen expresiones rioplatenses como:

yeta

y

yetatore.

La influencia italiana vuelve a aparecer, pero esta vez vinculada con supersticiones.

MANGO

Significado: Dinero.

“No tengo un mango.”

¿De dónde viene?

El uso de mango como dinero pertenece desde hace décadas al habla popular argentina.

Su origen preciso no está completamente establecido y existen distintas explicaciones.

Por eso es uno de esos casos donde resulta más correcto decir:

origen discutido.

Lo interesante es que sobrevivió incluso cuando cambió completamente el valor del dinero.

“No tengo un mango” sigue significando lo mismo aunque hayan cambiado monedas, precios y generaciones.

GUITA

Significado: Dinero.

“Necesito juntar guita.”

¿De dónde viene?

La palabra ya existía en español y tuvo diferentes significados históricos relacionados, entre otras cosas, con cuerdas o hilos.

En el habla popular terminó desarrollándose también como una manera de denominar al dinero.

Argentina la adoptó con enorme entusiasmo.

Hoy decir guita es completamente cotidiano.

EL VESRE: CUANDO HABLAR TAMBIÉN ERA JUGAR

Una de las características más divertidas del habla popular rioplatense fue invertir las sílabas de determinadas palabras.

A ese mecanismo lo conocemos como:

VESRE.

Y la propia palabra explica cómo funciona:

REVÉS → VESRE

De ahí surgieron expresiones como:

café → feca

tango → gotán

amigo → gomía

mujer → jermu

hotel → telo

Algunas sobrevivieron.

Otras quedaron asociadas con determinadas generaciones.

Pero el mecanismo demuestra algo fascinante:

las personas no solamente utilizan el idioma.

También juegan con él.

ITALIA HABLA EN ARGENTINO

Si existe una influencia imposible de ignorar en el español rioplatense es la italiana.

Entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX llegaron millones de inmigrantes europeos a Argentina, con una enorme presencia italiana.

No trajeron solamente comida, costumbres y tradiciones.

Trajeron palabras.

Sonidos.

Gestos.

Formas de hablar.

Muchas expresiones se mezclaron con el castellano y comenzaron a transformarse.

Por eso encontramos huellas italianas en palabras asociadas al lunfardo y al habla popular.

Lavoro → laburo

Iettatura → yeta

Y muchas otras expresiones atravesaron procesos similares.

El idioma comenzó a contar la historia de quienes llegaban al país.

EL TANGO HIZO EL RESTO

El lunfardo podría haber quedado limitado a determinados barrios.

Pero apareció el tango.

Las letras comenzaron a utilizar palabras que la gente escuchaba en las calles.

El amor.

La pobreza.

El barrio.

La noche.

La traición.

La amistad.

El dinero.

Los bares.

Buenos Aires.

Todo podía contarse en lunfardo.

Y cuando aquellas canciones comenzaron a viajar, las palabras viajaron con ellas.

El lunfardo salió del barrio.

Entró en los teatros.

En las radios.

En los discos.

En el cine.

Y finalmente entró en las casas.

Un diccionario escrito por millones de personas

Quizás lo más interesante del lunfardo sea que nunca hubo una reunión donde alguien decidiera cómo debían hablar los argentinos.

Simplemente ocurrió.

Un inmigrante decía una palabra.

Otro la entendía de otra manera.

Alguien modificaba su pronunciación.

Otro daba vuelta las sílabas.

Un músico la ponía en un tango.

Un vecino comenzaba a repetirla.

Y décadas después esa palabra terminaba siendo utilizada por millones de personas que posiblemente ya no conocían su origen.

Por eso nuestro vocabulario funciona también como un pequeño mapa de nuestra historia.

Italia.

España.

Francia.

América.

Los pueblos originarios.

Los inmigrantes.

Los barrios.

El tango.

El trabajo.

La calle.

Todo terminó mezclándose.

Y de esa mezcla nació una manera particular de hablar.

Por eso cuando un argentino dice:

“Tengo que tomarme el bondi porque mañana tengo que ir a laburar, pero no tengo un mango”

probablemente no esté pensando en lingüística.

Está simplemente hablando.

Pero escondidos dentro de esa frase existen más de cien años de historia.

Y eso es quizás lo más extraordinario del lunfardo: llevamos parte de nuestra historia en la boca sin siquiera darnos cuenta.